History

Descubierto el 21 de febrero de 1906 por August Kopff, desde Heidelberg, el asteroide recibió la designación 1906 UA. No obstante, no volvió a observar al asteroide hasta el 27 de marzo. Inicialmente estaba muy poco observado: en los 10 años siguientes a su descubrimiento sólo se observó en 8 ocasiones y después no volvió a observarse hasta 1926. En 1949 fue observado en varias noches en noviembre y diciembre sin reconocerse y designado 1949 WT. Hasta 1990 el asteroide sólo se había observado en 96 ocasiones, con dos tercios de las observaciones realizadas a partir de 1948 y más que la mitad de todas las observaciones históricas del asteroide se han realizado a partir de 2008. Estas cifras den una idea de cómo ha sido la cobertura histórica incluso de un asteroide relativamente brillante y de número bajo como Scheila que ha sido conocido desde hace más de 100 años. 

August Kopff descubrió 68 asteroides en total, siendo su primer descubrimiento el (542) Susanna junto con Paul Götz el 15 de agosto de 1904. (596) Scheila fue su décimo descubrimiento y, a diferencia de algunos de sus otros descubrimientos,  no parecía tener nada de inusual.

Scheila es un objeto relativamente grande – diámetro 113.3km – y bastante oscuro – albedo 0.0379 – y relativamente rojo, pero tiene una órbita de lo más corriente. Su período orbital es de 5.0 años, con una distancia del perihelio de 2.445UA del sol y del afhelio de 3.408UA, lo cuál lo coloca un poco hacia el exterior del centro del cinturón principal. Sin embargo, ni la excentricidad de la órbita – 0.164 – ni su inclinación – 14º.7 – son en absoluta inusuales. O sea, ha parecido ser un objeto normal y corriente sin nada que destacar. Se observó unas novecientas veces a lo largo de cuarenta oposiciones sin que pareciera ser más que un simple asteroide. Las observaciones fotométricas mostraban un período de rotación de 15.8 horas con una amplitud de sólo 0.09 magnitudes, lo cuál demuestra que debe ser un objeto bastante esférico.